Interview de Rafaël Aghayev

He is back ! Après une année 2014 contrariée par une blessure au genou, Rafaël Aghayev a remporté son 10^e titre de champion d’Europe en mars dernier à Istanbul. Il est désormais dans les starts pour « sa » compétition, le principal objectif de sa saison : les Jeux Européens organisés dans son propre pays. Le quadruple champion du monde n’a qu’une idée en tête : remporter ce qu’il appelle ses « Jeux Olympiques ».

Comment va ton genou ? Est-ce de l’histoire ancienne ?

Je me sens très bien. Mon genou ne me gêne plus du tout. Je suis prêt pour les Jeux Européens.

Absent des Mondiaux à Brême en novembre 2014, tu as ensuite remporté les championnats d’Europe (19-22 mars), ta 1^ère victoire depuis 2013. Voulais-tu marquer les esprits ?

Cela a été très dur pour moi de ne pas participer aux Championnats du monde. Dans mon esprit, toutes les compétitions sont importantes car la victoire est mon unique objectif. Quand j’ai gagné à Istanbul, j’étais vraiment très heureux. Mes larmes sur le podium l’ont prouvé.

C’était ton 10^e titre de champion d’Europe. Etait-ce quelque chose de particulier ?

Oui, c’est quelque chose d’important pour moi.

Mais toutes les compétitions sont importantes pour moi.

Tu as battu Busa et Bitsch, tes 2 principaux rivaux. Cela a dû ajouter au plaisir ?

Busa and Bitsch sont de très bons combattants. Je suis toujours très content quand je parviens à les dominer. Je sais qu’ils vont arriver à Bakou comme s’ils allaient disputer les Jeux Olympiques. Leur ambition sera forcément de l’emporter, la mienne aussi. Que le meilleur gagne !

Quel était ton objectif principal cette saison ? Les championnats d’Europe ou les Jeux Européens ?

Cette saison, bien évidemment, mon principal objectif est de remporter les « Jeux Olympiques » (sic) à Bakou. C’est très important pour moi. C’est fabuleux que ce tournoi se déroule à Bakou. L’Azerbaïdjan est mon pays natal. Il représente tout pour moi ! Je sais que mes compatriotes vont être derrière moi et fortement m’encourager. Je vais faire mon maximum pour ne pas les décevoir.

Quelle serait ta finale rêvée ? Contre Busa qui t’a battu en finale des mondiaux à Paris ?

C’est une question difficile. Il va déjà falloir que je parvienne en finale. Mais je crois en moi et j’espère que tout se déroulera bien. La finale opposera les deux meilleurs combattants.

Dans quel état de forme te sens-tu ? Penses-tu être à ton maximum ?

Je répondrai de cette façon : je veux gagner, je me suis bien entraîné, je pense être prêt.

Rafaël Aghayev

Né le 5 mars 1985 à Sumgayit (Azerbaïdjan)

Taille : 1,68 m

Catégorie : -75 kg

Grade : 5^e Dan

Palmarès.

Championnats du monde. 1^er en 2006 (-70 kg), 2008 (-70 kg, Open), 2010 (-75 kg). 2e en 2012 (-75 kg).

Championnats d’Europe. 1^er en 2004, 2005, 2006, 2007 (-70 kg + Open), 2008, 2009, 2010, 2013, 2015. 2^e en 2008 (-70 kg). 3^e en 2011, 2012.

Par Ludovic Mauchien – copyright photo : Denis Boulanger

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